結(jié)腸癌是常見(jiàn)的發(fā)生于結(jié)腸部位的消化道惡性腫瘤，好發(fā)于直腸與乙狀結(jié)腸交界處。在美國(guó)，結(jié)腸癌是第四大最常見(jiàn)的癌癥，是癌癥相關(guān)死亡的第二大病因。以前的研究表明，吃綠色蔬菜和纖維素可以減少多達(dá)一半的結(jié)腸癌風(fēng)險(xiǎn)。德克薩斯A&M大學(xué)健康科學(xué)中心（Texas A&M Health）的一項(xiàng)新研究表明，吃菠菜可以預(yù)防結(jié)腸癌。這項(xiàng)研究探討了菠菜、腸道健康、基因和結(jié)腸癌之間的關(guān)系。
研究人員使用了一種稱(chēng)為家族性腺瘤性息肉�。╢amilial adenomatous polyposis）的遺傳疾病模型，這種遺傳疾病導(dǎo)致年輕人的結(jié)腸出現(xiàn)多個(gè)非癌性增生（息肉）。大多數(shù)患有這種疾病的人必須通過(guò)手術(shù)切除結(jié)腸，以防止隨著年齡增長(zhǎng)，結(jié)腸里長(zhǎng)出數(shù)以百計(jì)的腫瘤。然后還要接受非甾體抗炎藥治療（NSAID treatment），以防止在十二指腸（小腸的第一部分）形成額外的腫瘤。這項(xiàng)研究的結(jié)果表明，菠菜可能有助于這些患者的癌癥預(yù)防，因?yàn)樗梢酝七t切除結(jié)腸和延長(zhǎng)藥物治療的需要。
研究中，在給家族性腺瘤性息肉病的動(dòng)物模型喂食凍干菠菜26周后，研究人員在結(jié)腸和小腸中觀察到明顯的抗腫瘤活性。利用多組學(xué)方法，研究人員發(fā)現(xiàn)菠菜對(duì)腫瘤的抑制涉及腸道微生物組（有益微生物）多樣性的增加，和基因表達(dá)的變化，從而幫助預(yù)防癌癥。研究還發(fā)現(xiàn)，與調(diào)節(jié)炎癥有關(guān)的脂肪酸，稱(chēng)為亞油酸代謝物，在菠菜飲食后被提升到有益水平。
另一方面，非遺傳性的結(jié)腸癌，通過(guò)飲食和環(huán)境接觸致癌物質(zhì)，可以改變基因在胃腸道（GI）中的表達(dá)方式，這可能導(dǎo)致生命后期出現(xiàn)結(jié)腸和下消化道的息肉，并且可能發(fā)展成癌癥。而菠菜在預(yù)防息肉方面也非常有效。
當(dāng)談到人們應(yīng)該在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)開(kāi)始在飲食中添加菠菜以幫助預(yù)防結(jié)腸癌時(shí)，研究人員表示，從現(xiàn)在開(kāi)始也無(wú)妨。越早越好，不應(yīng)該等到息肉出現(xiàn)后才開(kāi)始做這些預(yù)防工作。
題為“Dietary spinach reshapes the gut microbiome in an Apc-mutant genetic background: mechanistic insights from integrated multi-omics”的相關(guān)研究論文發(fā)表在《腸道微生物》期刊上。