【圖】為什么做夢很重要？新研究發(fā)現做夢其實有助于大腦“排毒”

長期以來，科學家們一直想知道，盡管處于無意識狀態(tài)不利于生存，但為什么幾乎所有的動物都在睡覺。現在，筑波大學的研究人員發(fā)現了大腦充電的新證據，大腦會在睡眠的一個特定階段進行充電：快速眼動睡眠(REM)，這個階段你往往會做很多夢。

筑波大學和京都大學的研究人員發(fā)現，老鼠在夢境活躍的睡眠階段，大腦中的毛細血管血流增加，而毛細血管血流對輸送氧氣、營養(yǎng)物質和清除廢物非常重要。

之前的研究使用了不同的方法，測量了快速眼動睡眠、非快速眼動睡眠和清醒狀態(tài)下的大腦血流量的差異，得出的結果互相矛盾。筑波大學的研究小組在他們最新的工作中使用了一種技術，直接可視化了小鼠在清醒和睡眠狀態(tài)下大腦毛細血管中紅細胞的運動。

該研究的資深作者Hayashi教授解釋說：“我們對結果感到驚訝。”“在快速眼動睡眠期間，有大量的紅細胞通過大腦毛細血管流動，但在非快速眼動睡眠和清醒狀態(tài)之間則沒有什么區(qū)別，這表明快速眼動睡眠是一種獨特的狀態(tài)�！�

研究小組隨后擾亂了老鼠的睡眠，導致快速眼動睡眠“反彈”，這是一種更為強烈的快速眼動睡眠，用以補償之前被干擾的睡眠。在快速眼動睡眠反彈期間，大腦的血流量進一步增加，這表明血液流量和快速眼動睡眠強度之間存在關聯(lián)。研究人員使用了一種有阻斷作用的受體，即A2A腺苷受體，它會讓你在喝完咖啡后更加清醒。在對沒有A2A受體的老鼠身上重復同樣的實驗時，在快速眼動睡眠期間，即使在快速眼動睡眠反彈期間，血流量也沒有增加多少。

Hayashi教授說:“這些結果表明，腺苷A2A受體可能對快速眼動睡眠期間大腦血液流動的部分變化有影響�！�

鑒于大腦中的血流減少和快速眼動睡眠減少與阿爾茨海默病的發(fā)展相關，而阿爾茨海默病又涉及大腦中廢物的累積，快速眼動睡眠期間，而大腦毛細血管的血流量增加是否對大腦的廢物清除很重要，這又是一個有意思的話題。這項研究為未來研究腺苷A2A受體在阿爾茲海莫研究中的作用奠定了初步基礎，有助于開發(fā)針對阿爾茨海默病等疾病的新療法。