沙丁魚的遷徙是世界上最大的遷移之一，最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了它們洄游的原因。在遷徙中，數(shù)以億計(jì)的沙丁魚會(huì)從冷溫帶主要生活區(qū)域遷徙到位于南非東海岸的印度洋的亞熱帶水域中。
沙丁魚洄游是由東海岸的冷水上涌引發(fā)的，當(dāng)它們向北方移動(dòng)時(shí)，它們被夾在海岸和向南流動(dòng)的熱流之間。而沙丁魚不適合在熱流之間生存，因此它們被大量的海豚、鯊魚、海鳥甚至鯨魚捕食。這一事件曾在許多自然紀(jì)錄片中都有過報(bào)導(dǎo)。
南非和澳大利亞科學(xué)家在《科學(xué)·進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)新研究作出假設(shè)：沙丁魚洄游代表了適應(yīng)亞熱帶條件的東海岸種群的洄游產(chǎn)卵行為�？茖W(xué)家們獲取了南非各地?cái)?shù)百條沙丁魚的基因組數(shù)據(jù)，其中包括與沿海地區(qū)水溫差異有關(guān)的基因組數(shù)據(jù)。
結(jié)果顯示南非有兩個(gè)沙丁魚種群，一個(gè)在冷溫帶的大西洋，另一個(gè)在較溫暖的印度洋。每個(gè)區(qū)域的種群似乎都適應(yīng)了其原生區(qū)域的溫度。研究還發(fā)現(xiàn)，參與遷移的沙丁魚魚群主要來自大西洋的冷溫帶水域。
這是自然界中一個(gè)罕見的發(fā)現(xiàn)，它們?yōu)槭裁匆@樣做呢？我們認(rèn)為沙丁魚的遷移可以追溯到冰川時(shí)期的產(chǎn)卵行為。現(xiàn)在的亞熱帶印度洋棲息地在當(dāng)時(shí)是一個(gè)重要的沙丁魚育苗區(qū)，且當(dāng)時(shí)印度棲息地?fù)碛泻涞乃颉?/p>
預(yù)計(jì)氣候變暖可能會(huì)導(dǎo)致沙丁魚遷徙的結(jié)束。盡管涉及的魚類數(shù)量巨大，但洄游的沙丁魚只占南非沙丁魚總量的一小部分。因此，盡管它的結(jié)束將意味著我們會(huì)失去自然界最壯觀的洄游現(xiàn)象，但對(duì)沙丁魚群體的影響可以忽略不計(jì)。
該研究論文題為"The sardine run in southeastern Africa is a mass migration into an ecological trap"，已發(fā)表在《科學(xué)·進(jìn)展》期刊上。
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