【圖】時速高達32萬公里/小時！太陽能推進器將幫助航天器飛往24億公里外小行星

未來太陽能電動推進器將引導航天器Psyche穿越深空，前往一個富含金屬的小行星。

該航天器將于2022年8月發(fā)射，并在三年半的時間里飛行約24億公里，最終到達目的地。一旦進入小行星軌道，任務小組將使用科學儀器來研究這顆巖質行星的形成原因。

該航天器將依靠獵鷹重型運載火箭的大型化學火箭發(fā)動機飛出發(fā)射臺并擺脫地球引力。但是一旦Psyche與運載火箭分離，剩下的旅程只能依靠太陽能電力推進。這種形式的推進器被稱為霍爾推進器，Psyche航天器將是第一個在月球軌道外使用霍爾推進器的航天器。

航天器的四個推進器將使用電磁場來加速和驅逐帶電的離子，當這些離子被排出時，它們會產(chǎn)生推力，溫和地推動Psyche飛過太空，同時發(fā)出藍色光束。

實際上，推進器的推力非常輕柔，它所施加的壓力約為你手臂握力的五分之一。但這足以讓Psyche加速穿越深空。由于沒有大氣阻力，航天器最終將加速到20萬英里/小時（32萬公里/小時）的速度。