當?shù)貢r間9月16日,美國國會眾議院16日公布有關(guān)波音737MAX系列空難的調(diào)查報告。此前,2018年10月和2019年3月,隸屬新加坡獅航和埃塞俄比亞航空公司兩架波音737MAX飛機先后失事,共造成346人遇難,接連兩起嚴重空難引發(fā)了人們對波音737MAX飛機安全的擔憂,各國紛紛停飛并展開調(diào)查。
根據(jù)16日發(fā)布的調(diào)查報告,波音737MAX系列空難原因復雜,是由“波音公司的工程師錯誤的技術(shù)假設、波音公司管理缺乏透明度以及美國聯(lián)邦航空局監(jiān)管嚴重不足共同引起的”。
其實,上述的透明度和監(jiān)管問題一般不會對航班安全帶來致命風險,真正造成這兩起空難的其實是設計缺陷和軟件問題。
波音737 MAX:被寄予厚望,卻折戟成沙
事故的主角波音波音737 MAX,從名字就可以看出,它是波音737衍生機型,后者首飛于1967年,產(chǎn)量至今超過1萬架,是民航界史上最暢銷的客機。
需要說明的是,波音737MAX并不是指某一特定機型,它包含一系列型號:包括波音737 MAX7、波音737 MAX8、波音737 MAX9和波音737 MAX10。上述提到的兩起事故飛機都是波音737 MAX8。
這幾種型號的具體差別不大,主要是在載客量、機身規(guī)格、航程等方面存在些許差異。這些型號的命名源自其目的:波音MAX7、8、9分別用來取代上一代波音737-700、-800及-900系列。而MAX10則用來狙擊對手空客的A320neo。
波音737MAX系列首架飛機于2015年12月8日下線亮相,2016年1月29日完成首飛,2017年獲得相關(guān)部門批準,不到一年,就發(fā)生了嚴重的事故。由此可見,飛機本身存在的問題確實很大。
波音憑借暢銷的737系列客機賺的盆滿缽滿,頗有“吃老本”的意味。2010年,波音的對手歐洲空中客車公司推出了A320neo新機型,并計劃在2016年投入使用。相比于舊款A320。A320neo裝配了新發(fā)動機,有效提高了燃油效率和運營效率。這一改進獲得了多間航空公司的積極回應,紛紛拋來訂單。
波音公司因此感到了壓力,隨后做出了升級737的決定,采用簡單粗暴的方法,增大發(fā)動機尺寸。殊不知,這一決定帶來嚴重安全隱患。
設計缺陷,小機翼裝不下大引擎
為了迎合航空公司的口味,提高燃油利用率,波音決定在現(xiàn)有737系列的基礎(chǔ)上改進了機翼設計,采用了“先進技術(shù)小翼”,并且安裝了更大尺寸的發(fā)動機LEAP-1B,這也是這一些列的第四次升級。然而這次升級卻帶來了安全隱患。
飛機小翼又稱“端翼”或潤擴散器,是一種裝在機翼翼梢處、近似垂直于機翼的小翼面。如下圖:
要使飛機這樣重達數(shù)十噸的龐然大物飛上天,就必須產(chǎn)生足夠的升力。機翼主要就是用來產(chǎn)生升力的。空氣流經(jīng)機翼上、下表面時就會形成壓力差。這個壓差即產(chǎn)生升力,也在翼尖造成了橫向的自下而上、自外而內(nèi)的渦流。翼尖渦帶動空氣,含有很大的能量,拖帶在翼尖之后,形成可觀的阻力。這種阻力就是我們所說的誘導阻力。
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